День памяти жертв ДТП введен в 1993 году по инициативе Европейской федерации жертв дорожно-транспортных происшествий. Первые пять лет этот день отмечался только в Европе. В 1998 году он появился на других континентах. В 2005 году согласно резолюции Генеральной Ассамблеи ООН этот день памяти установлен в третье воскресенье ноября. Впервые широкомасштабно он был проведен под эгидой ООН в 2006 году. В России мероприятия стали проходить с 2007 года.
Из резолюции Генеральной Ассамблеи ООН от 26 октября 2005 года:
«Генеральная Ассамблея,
ссылаясь на свои резолюции 57/309 от 22 мая 2003 года, 58/9 от 5 ноября 2003 года и 58/289 от 14 апреля 2004 года по вопросу о повышении безопасности дорожного движения во всем мире, …
1. выражает свою озабоченность по поводу того, что во всем мире, особенно в развивающихся странах, продолжает расти число людей, которые погибают или получают травмы в результате дорожно-транспортных происшествий;
2. вновь подтверждает большое значение решения глобальных проблем безопасности дорожного движения и необходимость дальнейшего укрепления международного сотрудничества, принимая во внимание потребности развивающихся стран, путем укрепления потенциала в области обеспечения безопасности дорожного движения и оказания финансовой и технической поддержки этих усилий; …
5. призывает государства-члены присоединиться к Конвенции 1949 года о дорожном движении и Конвенции 1968 года о дорожном движении и Конвенции 1968 года о дорожных знаках и сигналах для обеспечения высокого уровня безопасности дорожного движения в своих странах, а также призывает их стремиться к сокращению числа случаев травматизма и гибели людей в результате дорожно-транспортных происшествий для достижения целей в области развития, сформулированных в Декларации тысячелетия; …
10. предлагает государствам-членам и международному сообществу объявить третье воскресенье ноября каждого года Всемирным днем памяти жертв дорожно-транспортных происшествий, с тем чтобы должным образом почтить память жертв дорожно-транспортных происшествий и выразить соболезнования членам их семей; …».